三峽旅游有其特殊性，如景點均遍布兩岸，兩岸群山峻嶺不宜行車等，所以經水路游三峽最為理想。一般提及游三峽，在沒有特別指明其它游覽方式的情況下，即為乘船游。

游玩三峽最愜意的方式是乘坐游輪，飽覽江景，每到名勝登岸觀光，既免去了每日更換酒店的奔波之苦，又可享受每日不同的窗外景觀。
　   三峽旅游線路相差無幾，無非是由重慶出發至宜昌（下水）或由宜昌出發至重慶（上水）。因上水需逆流而上，耗時較下水長1-2天，且上水雖在景點上與下水一樣，但由于船行速度較慢，沒有下水那種輕舟已過萬重山的感覺。